將其他熱能轉(zhuǎn)化成其他工質(zhì)熱能，生產(chǎn)規(guī)定參數(shù)和品bai質(zhì)的工質(zhì)的機(jī)器稱為鍋爐。燃燒設(shè)備以提供更好的燃燒條件，以求能把燃料的化學(xué)能極大限度地釋放出并其轉(zhuǎn)化成熱能，把水加熱變成熱水或蒸汽的工業(yè)設(shè)備。

鍋爐包含鍋和爐兩大部分，鍋的本意是指在火上加熱裝水器皿，爐是指燃燒燃料的場地。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為生產(chǎn)和生活提供所需的熱能，也可通過蒸汽動(dòng)力裝置轉(zhuǎn)換成機(jī)械能，或再通過發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為開水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量運(yùn)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產(chǎn)生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動(dòng)力裝置的重要組成部分，多用于火電站、船只、機(jī)車和廠礦企業(yè)。